Den nya problem­generationen

Dagens 55-plussare – de så kallade ”baby boomers” och efterföljande Generation X – och som växte upp med 50-, 60- och 70-talens ungdomskultur tycks i mångt och mycket ha behållit gamla vanor. Medan dagens unga, fjättrade hemmavid med sina sociala medier, håller sig i skinnet så accepterar inte deras föräldrar att festen är slut. Inte ens deras mor- och farföräldrar.

En rad undersökningar visar att unga i västvärlden dricker mindre – eller inte alls – de har mindre oskyddat sex och tar långt färre risker än motsvarande åldrar i generationerna före dem gjorde. Bland de äldre, däremot, stiger siffrorna. Och det rejält.

Tidskriften The Economist gjorde nyligen en omfattande genomgång av denna upp och nedvända värld där de mellan 55 och 75 nu börjar talas om som den nya problemgenerationen. Siffror som på ett eller annat sätt kan kopplas till ”party” i olika former går alltså ned hos de yngre men kraftigt upp bland äldre.

Fler polisingripanden

Vad gäller alkohol rapporteras det från USA att inom åldersgruppen 18–34 har de som ”brukar dricka” sjunkit från 72 procent till 62 procent under 2000-talets första kvartssekel – men ökat bland de över 55 år till 59 procent, från förut 49 procent. Även droganvändningen ökar i de mogna åldersgrupperna. I Spanien har personer mellan 55 och 64 år och som använder kokain ökat åttafaldigt (!) under senare år. I England och Wales var andelelen drogrelaterade dödsfall över 50 under tidigt 2000-tal 13 procent – men 2022 stod åldersgruppen plötsligt för en tredjedel. Och dödsfall orsakade av direkt kokain- eller ecstasybruk – förr förknippade med ungt festande – hävdas i dag vara långt fler bland människor över 50 än bland yngre.

När det kommer till polisingripanden och domar är siffrorna inte heller där särskilt smickrande: Mellan åren 1992 och 2022 har andelen lagförda amerikaner över 50 år stigit med hela 40 procent, rapporterar FBI. 

Sex är ett pikant område. Förr var bilden att äldre mest vårdade gamla vilda minnen från unga år och inte längre rände efter varandra. Så ser det inte ut i dag. Ett mått är siffrorna för sexuellt överförda sjukdomar och dessa stiger hos, just det, de äldre men sjunker bland unga vuxna. Andelen över 55 år och som diagnosticeras med gonorré har i USA stigit med sex gånger sedan 2010. Och i Storbritannien har nya syfilisfall minskat bland de yngre – men ökat med 31 procent hos personer över 65. 

Äldre huliganer

Även för politiskt vildsinta handlingar visar det sig att det är äldre, snarare än unga hippietyper, som inte sällan agerar huliganer i dag. När, exempelvis, det unga nätverket Aurora nyktert drar staten inför rätta för att den hävdas göra för lite mot den globala uppvärmningen, kan tydligen äldre gå man ur huse för att delta i upplopp. Efter attacken mot Kapitolium i Washington D.C. den 6 januari 2021 kunde förvånat konstateras att av de arresterade männen var nästan hälften över 40 (en var 81 år gammal) och av kvinnorna i arresten var en tredjedel över 50.

Hur kommer då sig allt detta? Forskare svarar att, visst, de hedonistiska attityderna från 60-, 70- och 80-talen har följt med upp i åldrarna. Uttryck som ”40 är det nya 20” och ”70 är det nya 50” krattar manegen för äldres sorglösa beteende inför sex, droger och rock’n’roll. Men också den ekonomiska utvecklingen. De som i dag befinner sig i pensionsåldern har mer pengar än man hade förr. Som i Storbritannien, år 1993 ägde där blott hälften av 65-åringarna sitt boende, medan 75 procent gör det i dag. Dessutom ser det ut som om äldre faktiskt har färre anledningar att skärpa sig och ta ansvar numera. Ett exempel på detta är att när födslotalen nu sjunker drastiskt finns helt enkelt färre barnbarn att ta hand om. Parallellt använder fler barnbarnvaktstjänster åt småttingarna. En talande siffra kommer från Nederländerna där ynka 2 procent av mor- och farföräldrarna uppger att de regelbundet passar sina barnbarn.

Då finns det såväl mer pengar som tid till att låta partyt fortsätta.

Text: Niklas Wahllöf Bild: K-AI

Publicerat 24.03.2025