Stjärn­makaren!

Slutet av maj, 2008. Det skakar i omvärlden. USA är i krig, börserna faller och vi står på randen till den djupaste ekonomiska krisen på decennier. I Stockholm pågår full beredskap, amerikanska utrikesministern Condoleezza Rice ska medverka i en konferens om situationen i Irak och medborgarna uppmanas att inte ta bilen till jobbet. Men på Södermalm har Anders Johansson vaknat vid femtiden, stressad. Efter många år som A&R-chef har han nu en delad tillförordnad vd-roll på det stora skivbolaget Universal Music Sweden. En position egentligen han inte trivs i.

– Jag hade klättrat på en stege jag inte ville bestiga. Jag vill utveckla artister, men mina dagar fylldes av Excel-ark, en överfull mejlkorg och med att godkänna anställdas semesterönskemål. Inte en minut gick åt till att arbeta med artister, berättar han.

Dagens arbetsschema tvingar honom att ta bilen, men vid Gamla stan fastnar han i trafiken.

– Jag tog mig ingenstans, det gjorde mig så frustrerad. Plötsligt närmade sig en polis. Då bröt jag ihop, jag var så stressad. Polisen böjde sig fram och frågade om jag hade ätit frukost. Det hade jag inte. ”Gå och få i dig något, så tar jag hand om din bil under tiden”, sa han lugnt.

Anders Johansson

Ålder: 52 år.
Bor: Stockholm.
Familj: Flickvän, tonårsdotter och hund.
Yrke: Manager och delägare i svensk-amerikanska artistmanagementbolaget Buddys.
Läser: Johannes och du av Per Hagman. Den är så där, lite besviken.
Lyssnar på: Senast en finsk artist som jag upptäckte på TikTok i morse. Hennes låt var fantastisk så jag lyssnade igenom hela hennes katalog. I övrigt plöjer jag många låtskrivar-, tech- och musikbranschpoddar.
Dold talang: Jag är snabb i matematiska uträkningar.
På fritiden: Kopplar av i fritidshuset utanför Vaxholm, renoverar, umgås med familjen och njuter av att kunna glömma bort mobilen.
Bank: Nordea Private Banking, Stockholm

När Anders till slut landar på kontoret den morgonen har något förändrats inom honom. Även om känslan gnagt länge är det nu han inser att han måste göra något åt den. Han behöver komma tillbaka till det som en gång fick honom att falla för musikbranschen.

– När London hade vaknat ringde jag chefen där och sa upp mig.

Steget ut i världen

Dagen därpå köper han ett stort pappersark och börjar rita upp en tankekarta över vad han vill göra.

– Det var som att hjärnan skrev av sig själv. Jag hade inte varit kreativ på så länge, nu öppnade sig allt!

I en av cirklarna skriver han ”att utveckla en stjärna inom opera, skapa ett riktigt namn som man kommer ihåg”. Året därpå vinner Malena Ernman Melodifestivalen. Hennes A&R och artistutvecklare? Anders Johansson på sitt då nystartade Albot & Albot, där han även har artister som Veronica Maggio och Sahara Hotnights.

Åtta år senare tar han nästa steg tillsammans med sin motsvarighet i New York, agenten och managern Jon Allen, och startar Buddys. Hisspitchen i korthet: Ett globalt artistmanagement- och fullservicebolag som förverkligar artisters visioner. Tillsammans har deras management-, publishing- och remixkunder samlat över nio miljarder streams.

– Artister i dag har inte alltid tid att prata med sin agent, sitt förlag eller sin promotor. Därför går allt via oss. Som manager är jag spindeln i nätet, så man får inte vara rädd för kommunikation eller att ta snabba beslut. Men framför allt måste man brinna för att utveckla artisters visioner, och det har jag alltid gjort.

Ja, ända sedan slutet av nittiotalet har Anders Johansson arbetat med just det. Bland annat ligger han bakom A-Teens, Martin Stenmarcks comeback med Sjumilakliv och har spelat en nyckelroll i Sandro Cavazza och Smith & Thells internationella framgångar. För sina ”särskilt värdefulla insatser inom musikbranschen” tilldelades han MVP-priset vid Denniz Pop Awards 2022.

Buddys

Buddys är ett artistmanagement- och serviceföretag med kontor i New York och Stockholm. Företaget grundades 2016 av Anders Johansson och Jon Allen, båda med lång erfarenhet av management. Buddys arbetar globalt och använder sina nätverk i USA och Europa för att hjälpa artister, producenter och låtskrivare att utveckla sina karriärer internationellt. Bland artister och låtskrivare de arbetar med finns Veronica Maggio, Smith & Thell, Sandro Cavazza, NOTD och Estraden.

Jobbar i det tysta

Anders tar en klunk av sitt gröna te. Vi sitter på ett café ett stenkast från Buddys Sverigekontor som ligger en trappa ner under jord på Södermalm. Han må jobba med människor som står i strålkastarljuset, men själv trivs han där, i skymundan. Kanske är det något norrländskt över det: Han föddes i Umeå och växte upp de första åren i Sundsvall.

– Det har nog med uppfostran att göra, men framför allt min drivkraft – jag vill jobba bakom kulisserna. I mitt liv hade det varit så få uppsidor att vara igenkänd, särskilt när det finns sociala medier. Villkoren är så hårda där ute. Det känns underbart att få slippa det.

Klockan är strax efter lunch och att vi ses just då är helt enligt Anders dygnsschema. Mitt på dagen finns nämligen en lucka då han inte blir störd – morgonpeaken i Sverige är avklarad och det dröjer ett par timmar innan kontoret i New York och kontakterna i Los Angeles vaknar.

– Alla i min omgivning vet att det är morgnar och kvällar jag jobbar som mest, så vill man ta en öl med mig är klockan ett på dagen en bra tid, säger han.

Att ha hela världen som arbetsfält är något Anders är van vid. Redan samma dag som han fyllde 18 år flyttade han till San Francisco.

– USA har alltid känts tillgängligt. Min pappa har varit där mycket och min syster flyttade dit innan mig för att plugga, så jag gjorde samma sak. Jag trivdes i den akademiska världen, att lära mig nytt och verkligen förstå saker.

Men i honom pulserade också en musikalisk ådra.

– Min pappa spelade jazz, och gör det fortfarande som 86-åring, medan min mamma är fullständigt tondöv. Hon är akademiker.

Via ett utbytesprogram tog Anders sig vidare till England, där han hittade musiken på allvar. Det var Oasis-tider och Britpop-eran stod på sin höjdpunkt. Anders började spela gitarr i ett band och blev snabbt den företagsamma i gruppen. Han gillade att tänka strategiskt, knyta branschkontakter och lära sig hur man når ut med musik. I samma veva slog band som The Cardigans igenom i England och han såg hur svenska artister kunde göra internationella genombrott. Det fick honom att söka sig till skivbolag i Sverige. Han fick snart jobb hos den legendariske Ola Håkansson, som nyligen startat Stockholm Records. Uppdraget var att hjälpa svenska artister att etablera sig utomlands. Lönen? 4 000 kronor.

– Jag var ärligt talat bara glad: tänk att få betalt för att få göra det här! Det är klart man inte blev rik, men det var ju bara början.

Vad var drivkraften?
– Densamma som nu, och den är enkel. När Veronica Maggio skickar ett mejl med en ny idé hon vill bolla fylls jag av en speciell känsla: ”Tänk om det här är en riktigt bra låt?” Den känslan driver mig. Utan den skulle jag inte vilja jobba med det jag gör.

Det är också den känslan som fick honom att starta eget den där sommaren 2008. Redan från starten visste han att Albot & Albot skulle vara ett enmansföretag. Han skrev till och med in det i stadgarna.

– Det var kanske en reaktion på alla lönelistor och annat jag hade suttit med, men jag ville tillbaka till grunden. Hålla det enkelt, så att jag kunde fokusera helt på artistkontakterna. Jag tog in konsulter, men det var bara jag själv som var anställd. Det var mitt sätt att hålla kontrollen och verkligen göra det jag brann för.

Men han hade förstås ett försprång genom sin erfarenhet. Några år tidigare hade han blivit delägare i Stockholm Records och senare varit med och grundat TEN Music tillsammans med Ola Håkansson och några låtskrivare.

– Ola blev min mentor och lärde mig allt om entreprenörskap. Jag minns att han sa: ”En öl, en CD.” Skulle man bjuda någon på en öl måste det ge något tillbaka. Vi hade inte pengar att chansa, så under tiden på Stockholm Records och TEN lärde jag mig att hantera pengar. Det har jag haft enorm nytta av eftersom mycket av mitt arbete handlar om att sätta en budget och se till att den hålls.

Kanske var det därför både Anders och Jon Allen var överens om att inte ta in en enda krona från externa investerare när de grundade Buddys 2016.

– Vi ville behålla kontrollen själva, bygga upp en kassa och växa organiskt.

I dag, tio år senare, är de vana vid att ständigt avväga vad de ska satsa på.

– Jag letar inte aktivt efter nya klienter längre utan vi vill utveckla artisterna vi har. Men när någon verkligen sticker ut, har en tydlig vision och jag ser exakt hur jag ska agera och vem jag ska ringa – då är jag ostoppbar och kan inte tacka nej. Det är den bästa känslan i mitt jobb, säger Anders som berättar att han får minst trettio låtar skickade till sig om dagen.

Det märks att den låga som tändes för över två decennier sedan fortfarande brinner i honom, trots att musikbranschens genomgått stora skiften – inte minst när fildelningsplattformar som Napster slog igenom vid millennieskiftet.

– Det är helt otroligt, det vi har fått vara med om. De tuffa tiderna har varit de mest lärorika, förstås.

Han tror att nyckeln till att han hållit sig kvar i branschen är viljan att ständigt hänga med och utvecklas.

– Jag läser på extremt mycket. Jag gillar att ha koll och lära mig. Jag minns hur en artist grät över hur rädd hon var att AI skulle ta det dyrbaraste hon har: att få skriva musik. Mitt jobb är då dels att trösta, dels att förklara att vi kommer att få ordning på det här.

Vision ur hjärtat

Han känner igen mycket av dagens oro kring AI från tiden då Spotify kom.

– Då var vi nejsägare. Idag säger vi snarare: ”Let's talk”. Det släpps närmare 150 000 låtar om dagen, och med AI kan det kanske handla om fem gånger så många. Det är uppenbart att det blir ohanterligt. Men jag är övertygad om att den mänskliga kraften att berätta en historia alltid griper tag, framför allt när man vet att det är en människa som ligger bakom den. Därför tror jag på att släppa färre låtar som följer en genomtänkt vision född ur hjärtat.

För att diskutera frågor som dessa med andra i sin yrkesroll reaktiverade Anders 2018 den globala managementorganisationen MMF (Music Managers Forum) i Sverige.

Private Bankings rådgivare Andreas Suihko om Anders Johansson

”Det som imponerar med Anders är hans driv, värme, nyfikenhet och kreativitet. I våra diskussioner så kommer vi snabbt till beslut, vilket säger en del om ett gott samarbete. Våra möten är alltid inspirerande och gör att jag får nya perspektiv på hur jag kan arbeta med kreatörer långsiktigt. Det är verkligen ett nöje att arbeta med Anders.”

– Nu närmar vi oss 100 managers i organisationen som därigenom representerar 200–300 artister. Dels handlar det om att stötta och uppmuntra varandra, bland annat genom vårt MMF Awards, dels om att samlas och diskutera olika områden i vår bransch. Just AI-frågan är den vi investerar mest tid i nu eftersom den är så viktig.

Själv hoppas Anders få fortsätta att vara nyskapande.

– För mig har yrkeslivet aldrig handlat om pengar, utan om att skapa en struktur som håller över tid, vilket min rådgivare på Nordea Private Banking har hjälpt mig med. För i slutändan mår jag som bäst när jag får vara kreativ och förverkliga andras visioner, säger han innan vi skiljs åt vid den anspråkslösa lilla kontorsdörren till Buddys.

– Sedan är det också kul att göra egna projekt vid sidan om, som när vi startade Södermalms julmarknad tillsammans med några vänner och lät barn spela in jullåtar med en etablerad låtskrivare. Tjänade vi några pengar på det? Inga alls, men det var vansinnigt roligt. För min del är det en rikedom: möjligheten att se något ta form.

---

Text: Elin Liljero Eriksson Foto: Karl Nordlund

Publicerad 20.07.2026