Cirkusgeniet Bergström

Om du slår upp ordet ”entreprenör” Svenska Akademiens ordlista, står det ”initiativrik, innovativ person”. Men där borde även finnas en bild på Konrad Bergström.

Ett exempel: När han gick ut nian, flyttade han till Nya Zeeland för att bli windsurfingproffs. Det gick bra (”jag var snabbast av alla, men jag var inte lika bra på att svänga”), men det som verkligen väckte hans nyfikenhet var … takräcken.

– Jag åkte ju runt på alla surfingtävlingar och såg att alla hade väldigt dåliga takräcken. Min pappa och jag hade sålt en hel del Thule i Sverige och vi hade bra kontakt med dem. Så helt plötsligt hade jag agenturen för att sälja Thules takräcken i Nya Zeeland. Sedan startade vi upp i Australien.

Just den sammansättningen av karaktärsdrag är nog det som bäst beskriver entreprenörer: oräddhet, oväntade insikter, förmågan att byta spår på en sekund. Det är ju inte alla femtonåriga grabbar som ensamma flyttar till andra sidan jorden, inser sina begränsningar men samtidigt ser en affärsmöjlighet som ingen annan ser.

Var kommer det här modet från? Oräddheten?
– Jag vet inte riktigt. Men förmodligen från min familj. När jag hade miljonskulder, var arbetslös och bodde i min bil med min hund i början av 2000-talet, sa min mamma att ”ja, ja, men du har ju inga studieskulder i alla fall”. Då blev jag skitsur och tyckte att hon inte fattade allvaret i det. Men sådan var hon, hon såg alltid det positiva i saker. Det har jag nog tagit med mig genom livet.

Han ser ut som en snällare version av Russell Crowe och dricker grönt te på en uteservering på Östermalm i Stockholm. Långt, grått hår, vänliga ögon som bara sällan möter ens blick.

Den där historien om hur han under en period var i det närmaste hemlös, har det skrivits många artiklar om. I korta drag hade han, efter att framgångsrikt haft agenturen för ett flertal surf- och snowboardmärken, tagit några mindre framgångsrika beslut. Skulderna hopade sig och entreprenörskapet fick sättas på paus tills den ekonomiska situationen ordnade sig. Efter några år som marknadsansvarig på modemärket WeSC, grundade han företaget som skulle bli den extra stora nyckeln till framgång: Zound.

Revolutionerande lurar

Året var 2008 och hela världen hade precis börjat förstå att telefoner kunde vara något mer än bara en fräsig walkie-talkie. Inte minst att man kunde lyssna på musik i dem, och för att lyssna på musik behövs det hörlurar. Det var bakgrunden till Zounds succéhörlurar som fick namnet Urbanears.

Kommer ni ihåg dem? De var revolutionerande på två sätt. Dels hade de en mikrofon i sladden så du kunde prata i telefon med dem. Dels kom de i en uppsjö färger och modeller, vilket helt nytt. Hörlurar, som dittills varit mer av en hifi-produkt, blev en modeaccessoar.

– Vi hade över hundra investerare, men inte en enda finansinvesterare. Det var mer framgångsrika konstnärer, skådespelare, musiker. De läste inte siffrorna som finansmän men det gick ju bra ändå.

Jo, tack. Under några år på det sena 00-talet och det tidiga 10-talet, var Urbanears sanslöst framgångsrika. 2013 utnämndes de till Sveriges snabbast växande företag av Dagens Industri, efter att de haft en tillväxt med 11 000 procent på tre år.

Sedan följde en period av interna konflikter. Det hela slutade med att Konrad Bergström – under visst buller och visst bång, fick gå från företaget han själv hade grundat. Han sålde hela sitt innehav i Zound och var helt frånkopplad från hörlursbranschen – trodde alla. Men fem år senare dök han upp igen, som nyckelfigur när Zound köpte Marshall. Det visade sig att Konrad Bergström hade orkestrerat hela affären och samarbetat med Marshalls ledning under affärens gång.

Fanns det en revanschlusta?

– Alltid.

Inte för att han legat på latsidan efter att ha tvingats sluta på Zound. I samma veva drog han igång det företag han nu är allra mest engagerad i: X Shore, båtproducenten vars smarta elbåtar har kallats för ”havets Tesla”.

– Jag och min far diskuterade mycket vad en bra och en dålig båt var. Jag kunde inte förstå hur ingenjörskapet kunde vara så dåligt för en så dyr produkt.

Hur menar du då?

– Om du köper en bil, säg en Range Rover för en miljon. Då är den fulladdad med allt: airbags, sensorer, aircondition, fönsterrutor som åker upp och ner och allt möjligt. Det tar vi för självklart. Men om du köper en lika stor båt så kostar den säkert 2,5 miljoner – och den har inget förutom en ratt och en motor. Allt är separata system som fungerar parallellt och ska ställas in, sättas på och skötas för sig. Jag ville bygga en båt mer som en bil. Allt ska finnas där från början.

Dessutom är båten helt eldriven. För kanske är det så, precis som när han förutsåg att hörlurar kunde vara mer än bara ett sätt att lyssna på musik, att Konrad Bergström än en gång har lyckats pricka rätt.

– Dels vill jag göra havet till en bättre plats, samtidigt är min analys att man kan tjäna mycket pengar på X Shore. Jag vill visa att man kan driva ett bolag som både är hållbart och tjänar bra med pengar.

Runtom i världen tas det nu beslut om att gradvis förbjuda förbränningsmotorer på båtar. Han räknar upp ett antal exklusiva orter: Comosjön och Gardasjön i Italien, vissa ställen på Mallorca och Menorca. Plus USA.

– Det är bara att kolla var de köper flest Teslor. De kommer ju vilja ha en elektrisk båt också, eftersom upplevelsen och ekonomin är så mycket bättre.

Tränar thaiboxning

Framtiden då? Jo, dels har han hyfsat nyligen blivit pappa igen. Och för att orka vara en aktiv förälder även om han blir äldre, lägger han mycket av sin tid på att ta hand om sig själv. När vi ses har han kört ett pass thaiboxning. Han odlar sina egna grönsaker i trädgården på Lidingö. Och dels ett antal andra uppdrag utöver X Shore.

– Jag har en startup i Schweiz. Där är jag största delägare och styrelseordförande i bolaget Soeder. Vi gör helt ekologiska och naturliga tvålar, lotion, face cream och sådant. Vi levererar till bland annat Swissair och massa stora hotell runt om i världen. Dessutom är jag general partner i en liten VC-firma som heter Wellstreet.

Du har inte funderat på att skriva en självbiografi?

– Ja, men det ska jag väl göra någon gång. Det finns massa tankar och idéer på det.  Men just nu så är det inte där jag gör störst nytta. Jag tror att jag ska hjälpa hållbara bolag att bli stora och lönsamma. Det är min uppgift just nu.

Vad skulle självbiografin heta?

– ”Circus Genius”. Varför? Det har ju alltid varit en cirkus omkring mig. Folk har inte fattat riktigt vad jag håller på med. Det är många som har ifrågasatt mig. Men det har nästan alltid gått bra.

Text: Kalle Dixelius Foto: Karl Nordlund

Publicerat 25.08.2024