71 saker som förändrade världen
Mest innovativa årtiondet? 1880-talet, såklart!
Twitter, smarta kylskåp och blockkedjor i all ära. De riktigt stora innovationerna, som underlättar det mesta i vår vardag, gjordes på 1880-talet. Åtminstone om man får tro filantropen och Microsoftgrundaren Bill Gates favoritförfattare Vaclav Smil.
"Har några primärinnovationer eller episka upptäckter format den moderna världen mer än elektricitet och förbränningsmotorn", frågar sig Smil retoriskt i boken Numbers Don´t Lie: 71 Things You Need to Know About the World.
Svaret, enligt Smil, är ett rungande nej.
Dagens avancerade microchip, som styr allt från industrirobotar till digitalkameror, vore exempelvis ingenting utan elektricitet, skriver han i bokens kapitel om 1880-talet.
Detta gyllene decennium gav oss inte bara generatorer, det eldrivna strykjärnet och de första eldrivna spårvagnarna (i Richmond i Virginia) - utan även vattenkraft, den första kulspetspennan, deodoranten och den elektriska hissen (i New York). Glödlampans uppfinnare Thomas Edison sprutade ur sig patent och fysikern Heinrich Hertz bevisade förekomsten av elektromagnetiska vågor. Coca-Colas superhemliga recept formulerades. De första svängdörrarna sattes upp. Och fyrtaktsmotorn såg dagens ljus, vilket banade väg för bensin och dieselmotorer.
I boken ger Smil även stoff till andra spännande middagsdiskussioner. Han redogör för varför människans förmåga att svettas gör att våra hjärnor är större än andra däggdjurs, hur fransmännens vindrickande utvecklats över tid samt hur mycket världens samlade kor egentligen väger.
Tjeckiskkanadensiske Smil är professor emeritus i miljövetenskap vid University of Manitoba i Winnipeg, men hans forskning och författarskap är gränsöverskridande. Han har skrivit över 40 böcker om ämnen som energi, mat, befolkningstrender, historia, politik och ekonomi. Bill Gates skriver på sin blogg att han emellanåt tvekar att rekommendera favoriten eftersom texterna kan bli alltför detaljerade och obskyra – men konstaterar nöjt att Numbers Don’t Lie är lättläst för den som vill veta mer om hur historiens innovationer påverkar oss idag.
Publicerat 30.08.2021
